Als die Gesandten der Vierhundert nach Athen zurück- gekommen waren, berichteten sie, was Alkibiades ihnen gesagt, wie er geraten, auszuhalten und den Feinden nicht nachzugehen, auch daß er die beste Hoffnung habe, das Heer mit ihnen auszusöhnen und die Feinde zu besiegen. Infolgedessen wurden freilich alle die, welche schon bisher nur widerwillig mit der Oligarchie gegangen waren und sie gern bei guter Gelegenheit losgeworden wären, nun erst recht aufsässig. Sie hielten be reits Zusammenkünfte und schalten auf die Regierung, ja selbst angesehene Feldherren und Männer, die unter der Oligarchie in Amt und Würden standen, wie Theramenes, Hagnons Sohn, und Aristokrates, Skellias' Sohn, und andere, gaben dabei den Ton an. Die waren zwar damals in hohen Stellungen, fürchteten aber, wie sie sagten, einerseits Alkibiades und daS Heer auf Samos, anderseits aber auch, daß die beständigen Gesandtschaften nach Lakedämon hinter dem Rücken der Bürger schaft der Stadt schlecht bekommen könnten. Sie sagten nicht gradezu, daß sie diese Herrschaft einer so kleinen Minderheit am liebsten loswären, aber doch, daß man die Fünftausend nicht nur dem Namen nach, sondern wirklich zur Regierung berufen und die Gleichheit der Bürger verfassungsmäßig mehr zur Anerkennung bringen müsse. Es war jedoch bloße Redens art, wenn sie sich scheinbar so für das Recht der Bürgerschaft erwärmten; bei den meisten war es nur eigener Ehrgeiz, wenn sie eine Politik einschlugen, wie solche ein aus der Demokratie hervorgegangenes oligarchisches Regiment in der Regel zu Fall bringt. Denn in dem Augenblick ist es keinem um die Gleich heit aller zu tun, sondern jeder will eben selbst der Allererste sein. In einer Demokratie nimmt man eine Wahlniederlage weniger schwer, weil man darin keine Zurücksetzung durch seine Standesgenossen erblickt. Den Ausschlag bei ihnen aber gab die große Stellung, welche Alkibiades jetzt in Samos gewonnen hatte, und die Überzeugung, daß die Oligarchie nicht von Be stand sein werde. So strebten sie alle um die Wette, nach Herstellung der Volksherrschaft selbst an die Spitze zu kommen.
