LIII. Les Athéniens firent ; le même été, une expédition contre Cythère, avec soixante vaisseaux, deux mille hoplites et qufelque cavalerie. Leurs alliés de Milet, et quelques autres, marchaient avec eux. Les généraux étaient Nicias, fils de Niceratus ; Nicostrate, fils de Diotrephès, et Autoclès, fils de Tolméus. Cythère est une île adjacente à la Laconie, près du cap Malée ; les habitants sont Lacédémoniens, de la classe des périoecesAutour de toutes les grandes villes se trouvaient des cités d’un ordre inférieur, dont les habitants étaient tenus dans une sorte de dépendance, et dont la condition a varié suivant les temps et les lieux ; on les appelait périoeces. Plus tard cette dépendance s’étendit à des contrées éloignées, et le nom de périoece (voisin) fut conservé.. Chaque année un magistrat y passait de Sparte avec le titre de cythérodiceC’est-à-dire juge, magistrat de Cythère. ; les Lacédémoniens y entretenaient constamment une garnison d’hoplites, et surveillaient cette position avec un soin extrême ; car elle leur servait d’atterrage pour les bâtiments de commerce qui venaient d’Égypte et de Libye. De plus, elle garantissait contre les déprédations des pirates la partie maritime de la Laconie, seul côté par où ils pussent être inquiétés ; car elle commande dans toute sa longueur la mer de Sicile et celle de Crète.
