Unterdessen waren in Sizilien die Syrakuser und ihre Bundesgenossen mit ihren neu ausgerüsteten Schiffen zur Flotte vor Messene gestoßen, um den Krieg von dort aus zu betreiben. Besonders drängten die Lokrer dazu aus Feindschaft gegen die Rhegier, wie sie ihnen auch selbst schon mit ihrer ganzen Macht ins Land gefallen waren. Sie beschlossen, eine Seeschlacht zu wagen, da sie sahen, wie wenig Schiffe die Athener bis jetzt zur Stelle hatten, während die größere Flotte, mit der sie die Insel bezwingen wollten, dem Vernehmen nach schon unterwegs war. Nach einem Siege zur See hofften sie nämlich mit Rhegion durch einen Angriff von der Land- und Seeseite leicht fertig zu werden und alsdann gewonnenes Spiel zu haben. Denn da Rhegion an der äußersten Spitze Italiens Messene auf Sizilien dicht gegenüber liegt, würden die Athener dann nicht mehr in der Lage sein, mit ihren Schiffen dort vor Anker zu gehen und die Meerenge zu beherrshcen, nämlich den Meeres arm zwischen Rhegion und Messene, wo der Abstand zwischen Sizilien und dem Festlande am kleinsten ist. Es ist dies die sogenannte Charybdis, durch die Odysseus mit seinem Schiffe gefahren sein soll, die wegen der Enge und der durch die auS zwei großen Meeren, dem Tyrrhenischen und dem Sizilischen, dort eindringenden Wassermassen verursachte Strömung mit Recht für gefährlich galt.
