LXXVII. «En effet, quoique, même chez nous, nos contestations judiciaires avec nos alliés soient souvent jugées contre nousToutes les contestations d’intérêt public entre les Athéniens et leurs alliés étaient jugées à Athènes, et ces jugements provoquaient de nombreuses récriminations, comme ne présentant pas des garanties d’impartialité suffisantes. ; quoique nous nous soumettions aux mêmes lois qui les régissent, on nous accuse d’aimer les procèsAristophane se moque fréquemment de cette manie des procès, dans les Guêpes, les Chevaliers, les Acharniens. : personne ne se demande pourquoi ceux qui ont ailleurs l’empire, tout en se montrant moins modérés que nous envers les peuples soumis, n’encourent pas le même reproche : la raison en est que, quand on a la force à son service, on n’a pas besoin de recourir à la justice. Nos alliés, au contraire, sont habitués à vivre avec nous dans des rapports d’égalité ; dès lors, s’ils échouent en quelque façon dans leurs prétentions, s’il leur faut se soumettre soit à nos décisions, soit à l’autorité que nous donne le commandement, ils ne savent aucun gré de ce qu’on ne leur ôte rien de plus ; loin de là, aigris par la déception qu’ils éprouvent, ils s’irritent bien plus que si, mettanttoute loi de côté dès le principe, nous eussions ouvertement abusé du pouvoir : car alors eux-mêmes n’eussent point osé prétendre qu’il ne faut pas que le plus faible cède au plus fort. Mais il paraît que les hommes supportent plus impatiemment l’injustice que la violence ; l’une paraît un attentat à nos droits de la part d’un égal, l’autre une nécessité qu’il faut subir avec la loi du plus fort. Ainsi ils ont souffert de la part du Mède des maux bien autres, et ils se résignaient ; tandis que notre domination leur semble dure : cela doit être ; le présent pèse toujours à qui est sous le joug.
