introduction
Les seuls renseignements certains que nous possédions sur la personne de Thucydide se tirent de quelques passages de son livre. Les autres données qui se rencontrent çà et là, notamment dans les deux biographies, dont Tune est attribuée à Marcellinus et l’autre est anonyme , sont d’une date trop récente pour avoir beaucoup d’autorité. Aussi, sans entrer dans des détails d’un intérêt secondaire, nous bornerons-nous à rapporter les circonstances les plus essentielles de la vie de Thucydide, celles qui ont eu quelque influence sur sa carrière d’historien.
Thucydide s’est nommé en plusieurs endroits de son ouvrage, comme s’il eût craint que le titre ne se perdit. En tête du livre, il prend la qualité de citoyen d’Athènes; une seule fois (Liv. IV, chap. civ), il ajoute à son nom celui de son pôre Oloros ; c’est lorsqu’il se cite lui-même en qualité de fonctionnaire public.
Tous les témoignages de l’antiquité s’accordent à représenter Thucydide comme appartenant par sa naissance à la famille de Miltiade et de Cimon. Le nom même de son pôre Oloros semble avoir été emprunté à cet ancien roi de Thrace dont Miltiade devint le gendre dans le temps où il gouvernait la Chersonèse pour le compte des Athéniens. Mais à quel degré Thucydide était-il parent du vainqueur de Marathon, c’est ce que aucun auteur n’a eu le soin de nous apprendre.