L. Phrynicos, sachant que la proposition de rappeler Alcibiade allait être faite et aurait l’assentiment des Athéniens, craignit, après ce qu’il avait dit contre lui, qu’Alcibiade, une fois de retour, ne se vengeât de son opposition. Voici à peu près ce qu’il imagina; il envoya un message à Astyochos, commandant de la flotte lacédémonienne, qui n’avait pas encore quitté les environs de Milet, et lui écrivit secrètement qu’Alcibiade ruinait les affaires de Sparte en ménageant aux Athé- * L’aristocratie athénienne. niens l’amitié de Tissaphernes. Il lui donnait sur tout le reste des détails exacts et s’excusait de vouloir nuire à un ennemi, même au détriment de sa patrie. Astyochos ne songea même pas à se venger d’Alcibiade, qui d’ailleurs n’était plus, comme auparavant, sous sa main. Il alla au contraire le trouver, ainsi que Tissaphernes, à Magnésie, leur communiqua à tous les deux ce qu’on lui avait mandé de Samos, et prit auprès d’eux le rôle de dénonciateur. On disait même que, dans un intérêt personnel, il s’était mis pour cette affaire et pour tout le reste à la disposition de Tissaphernes, et que c’était dans le même but qu’il ne réclamait que mollement le payement intégral du subside. Alcibiade écrivit sur-le-champ à Samos contre Phrynicos, fit connaître sa conduite aux autorités et leur demanda de le faire mourir. Phrynicos, troublé et placé dans la situation la plus critique par cette dénonciation, envoya un nouveau message à Astyochos : il lui reprochait d’avoir mal gardé le secret sur ses précédents avis, et offrait de lui livrer toute l’armée athénienne de Samos pour l’anéantir. A cela étaient joints des détails précis sur l’absence de toutes fortifications à Samos et sur les moyens d’exécution. Phrynicos ajoutait qu’exposant sa vie pour les Lacédémoniens, on ne saurait le blâmer de recourir à ce moyen ou à tout autre, plutôt que de tomber sous les coups de ses plus cruels ennemis. Astyochos fit part de cette nouvelle ouverture à Alcibiade.
