II. L’hiver suivantQuatrième année de la quatre-vingt-onzième olympiade, 413 avant notre ère., le grand désastre des Athéniens en Sicile mit en fermentation toute la Grèce : ceux qui n’avaient d’alliance avec aucun des deux partis ne croyaient plus pouvoir rester en dehors de la guerre, même sans y être appelés; chacun se disait que les Athéniens n’auraient pas manque de l’attaquer à son tour, s’ils eussent réussi en Sicile, et que d’ailleurs, la guerre ne devant plus maintenant durer bien 1 Quatrième année de la quatre-vingt-onzième olympiade, 413 avant notre ère. longtemps, il était bon d’y prendre part. Les alliés de Lacédémone redoublaient en commun d’efforts et d’ardeur, dans l’espoir d’être bientôt délivrés de tant de souffrances; les sujets d’Athènes surtout étaient disposés à se soulever, sans même consulter leurs forces; car, jugeant la situation avec passion et colère, ils n’avaient plus le loisir de calculer que, l'été suivant, sinon maintenant, les Athéniens seraient en mesure de les vaincre. Chez les Lacédémoniens, les dispositions guerrières s’étaient fortifiées de toutes ces circonstances et surtout de l’idée que leurs alliés de Sicile, maintenant à la tête d’une marine que les événements avaient forcé de créer, viendraient sans doute au printemps les rejoindre avec des forces considérables. De toutes parts apparaissaient des motifs d’espérance; aussi résolurent-ils de pousser résolûment les hostilités, dans la pensée qu’une fois la guerre terminée à leur avantage ils seraient désormais délivrés de dangers comme ceux dont les eût enveloppés la puissance athénienne, si elle se fût accrue de la Sicile; et que, cette puissance anéantie, leur domination sur la Grèce entière se trouverait sûrement établie.
