LXXXIII. « Voilà ce qui légitime notre dominationL’intérêt de notre propre sécurité et Tunion des Chalcidéens avec les Mèdes. : d’une part, nous avons mis au service des Grecs la marine la plus nombreuse, et une ardeur qui ne s'est jamais démentie; les Ioniens, au contraire, ont volontairement agi de concert avec le Mède pour nous nuire; d’un autre côté, nous aspirons à nous fortifier contre les Péloponnésiens. Nous ne voulons pas nous couvrir de beaux prétextes; dire, par exemple, qu’ayant seuls anéanti le Barbare, il est juste que nous ayons l’empire; ou bien que nous avons bravé les périls plus encore pour la liberté des Péloponnésiens que pour celle de tous les Grecs et pour la nôtre propre : la vérité est que nous avons pourvu à notre propre sécurité, ce que personne ne saurait blâmer : aujourd’hui encore, c’est en vue de notre sécurité que nous sommes ici; et nous 1 L’intérêt de notre propre sécurité et Tunion des Chalcidéens avec les Mèdes. voyons d’ailleurs que nos intérêts sont les vôtres. Nous le prouvons par les faits mêmes que les Syracusains nous reprochent, par ceux qui vous disposent surtout aux soupçons et à la crainteCes faits sont les conquêtes des Athéniens, l’asservissement des alliés.. Car nous savons que, sous le coup de la crainte et de la défiance, on peut bien se laisser prendre un moment au charme de la parole; mais qu’ensuite, quand il faut agir, c’est l’intérêt qu’on consulte. Nous le répétons donc : c’est la crainte qui nous a fait prendre l’empire en Grèce; c’est la même cause qui nous amène ici, pour y établir avec nos amis l’ordre qui convient à notre sûreté; non pour imposer l’esclavage, mais pour empêcher qu’on ne le subisse.
