Nachdem Nikias mit solchen Worten sein Heer ermuthigt hatte, führte er es grade auf den Feind los. Die Syrakufier waren aber in diesem Augenblicke noch nicht auf den Kampf gefaßt, und Einige von ihnen hatten sich sogar nach der Stadt begeben, die nahe war. Andere wieder kamen erst jetzt spornstreichs dahergelaufen, stellten sich aber noch da an, wo sie grade auf einen größeren Haufen stießen. Denn keineswegs ließen sie es an Eifer und Muth fehlen, weder in dieser Schlacht, noch in den andern; aber wenn sie auch den Athenern an Mannhaftigkeit Nichts nachgaben, soweit eben ihre KriegSersahrung reichte, so mußten sie doch bei deren Mangelhaftigkeit ihren guten Willen vergeblich aufgewendet sehen. Gleichwohl hatten sie nicht erwartet, daß die Athener sie zuerst angreifen würden; und so zu raschester Gegenwehr gezwungen, ergriffen sie die Waffen und rückten schnell vor. Zuerst entstand nun ein Geplänkel zwischen den beiderseitigen Steinwerfern ^), Schleuderern und Bogenschützen, und diese trieben sich auch gegenseitig in die Flucht, wie eS bei Leichtbewaffneten schon geht. Dann aber trugen die Wahr 67 Die aus freier Hand Steine warfen. 415 v. Chr. sager die herkömmlichen Wahrzeichen der Opferthiere vor 6«), und die Trompeter der Schwerbewaffneten bliesen zum Angriff, und diese rückten vor, — die Syrakusaner, um für ihr Vaterland zu fechten, und jeder Einzelne um seine eigene Rettung in der Gegenwart und für die Freiheit in der Zukunft, — auf feindlicher Seite aber die Athener, um ein fremdes Land zu erobern und durch eine Niederlage das eigene Vaterland nicht in Schaden und Gefahr zu bringen, die Argiver aber und die freien Bundesgenossen, um jenen das feindliche Land erobern zu helfen und als Sieger ihre Heimath wiederzusehen; die unterthänigen Bundesgenossen aber zeigten vornämlich deßhalb großen Eifer, weil für jetzt nur vom Siege Rettung zu hoffen war, und daneben auch, weil ihr Unterthanenverhältniß sich wohl leichter gestalten würde, wenn sie den Athenern ein anderes Land hätten unterwerfen helfen.
