XCVI Les Méliens. « Vos sujets ont-ils donc assez peu de sens droit pour mettre sur la même ligne des peuples qui ne vous tiennent par aucun lien et ceux qui ont été soumis par vous, soit comme colons athéniens, — c’est le plus grand nombre, — soit après défection?
XCVII Les Athéniens. « Ils pensent que le droit ne manque ni aux uns ni aux autresNi aux peuples soumis, ni à ceux qui sont restés indépendants., et que si ceux-làCeux qui ne nous tiennent par aucun lien. sont restés indépendants, c’est grâce à leur puissance, la crainte nous empêchant de les attaquer. Votre soumission, outre qu’elle accroîtra le. nombre de nos sujets, sera donc pour nous une nouvelle cause de sécuritéCar la vue d’un peuple libre peut devenir une tentation pour nos sujets.; d’ailleurs votre condition d’insulaires en face d’une puissance maritime prépondérante, et votre faiblesse relativeL’exemple serait d’autant plus pernicieux qu’il partirait d’un peuple faible. ·, nous permettent d’autant moins de vous laisser cette indépendance.
