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XCI. Les Athéniens. « La fin de notre domination, si elle doit finir, nous laisse sans inquiétudes; car ce ne sont pas les peuples habitués à la domination, comme 1 C’est-à-dire, vous auriez tort, dans votre intérêt même, de ne tenir aucun compte de l'intérêt d’autrui. les Lacédémoniens, qui traitent durement les vaincus; — et d’ailleurs nous n’avons pas affaire aux Lacédémoniens : — ce sont au contraire les peuples soumis, lorsqu’ils attaquent leurs anciens maîtres et prennent sur eux l’avantage. Mais laissons de côté ces chances qui nous regardent : nous voulons établir que c’est l’intérêt de notre domination qui nous amène ici, et que nos propositions tendent au salut de votre ville; car notre but est de vous tenir sous notre puissance sans qu’il nous en coûte de peine, et de vous conserver pour votre avantage et pour le nôtre.
XCII. Les Méliens. « Et comment donc aurionsnous à la servitude le même intérêt que vous à la domination?
XCIII. Les Athéniens. « C’est que vous vous soumettriez alors sans passer par les plus dures extrémités; et, de notre côté, nous aurions avantage à ne pas vous exterminer.
XCIV. Les Méliens. « Ainsi la proposition de nous tenir en repos, d’être vos amis et de rester neutres, ne serait pas acceptée?
XCV. Les Athéniens. « Non; mieux vaudrait pour nous votre haine : car l’amitié passerait pour faiblesse; la haine deviendra un témoignage de notre puissanceElle nous permettra de faire sur vous un exemple. aux yeux de nos sujets.
