XCII. Vers le même temps, les Lacédémoniens fondèrent la colonie d’Héraclée, en TrachinieAu pied de l’oeta. : voici dans quel but : toute la population de Mélos se divise en trois parties, les Paraliens, les Hiériens et les Trachiniens. Ces derniers, poussés à bout par la guerre que leur faisaient les oetéens, leurs voisins, étaient tout d’abord disposés à s’unir aux Athéniens ; mais, craignant de ne pas les trouver fidèles, ils envoyèrent une ambassade à Lacédémone : Tisamène fut chargé de cette mission. Les Doriens, métropolitains des Lacédémoniens, se joignirent à cette députation pour faire la même de- mande, car ils étaient aussi harcelés par les oetéens. Les Lacédémoniens, après les avoir entendus, conçurent le dessein d’envoyer une colonie pour défendre à la fois les Trachiniens et les Doriens. L’emplacement d’Héraclée leur semblait d’ailleurs très convenablement choisi, en vue de la guerre contre les Athéniens ; car on pourrait y équiper contre l’Eubée une flotte qui n’aurait qu’un court trajet à faire ; cette ville d’ailleurs devait être avantageusement située sur la route de Thrace : aussi étaient-ils impatients de faire cet éta- blissement. En conséquence ils consultèrent d’abord l’oracle de Delphes, et, sur sa réponse favorable, ils envoyèrent des colons, tant de la Laconie que des pays voisins ; ils autorisèrent aussi ceux des autres Grecs qui le voudraient à s’adjoindre à eux, à l’exception des peuples de race ionienne ou achéenne, et de quelques autresLe nombre total des colons fut de dix mille, suivant Diodore.. Trois Lacédémoniens présidèrent à la fondation de la colonie, Léon, Alcidas et Damagon. Rendus sur les lieux ils fortifièrent à nouveau la ville, qui porte maintenant le nom d’Héraclée. Elle est à quarante stades des Thermopyles et à vingt de la merOn voit encore les ruines de la ville, sur une colline, à seize kilomètres environ des Thermopyles.. Ils disposèrent un chantier maritime, et firent les premiers travaux du côté des Thermopyles, dans le défilé même, afin que l’établissement fût plus facile à défendre.
