„Bedenkt auch weiter, wie verkehrt es noch in anderer Hinsicht sein würde, wolltet ihr mit Kleon gehen. Jetzt hält es das Volk in den Städten überall mit euch. Kommt eS zu einem Abfall der herrschenden Minderheit, so beteiligt es sich daran entweder überhaupt nicht oder verharrt doch, wenn es dazu gezwungen wird, ihr gegenüber in einer ausgesprochen feindlichen Stellung. Kommt es dann zum Kriege gegen die aufständische Stadt, so habt ihr das Volk auf eurer Seite. Laßt ihr jetzt in Mytilene das ganze Volk hinrichten, das an dem Abfall nicht teilgenommen und, nachdem man ihm die Waffen gegeben, euch sogar freiwillig die Tore geöffnet hat, so begeht ihr einmal schweres Unrecht, indem ihr eure Wohl täter tötet, und tut außerdem grade den Aristokraten aller- orten den größten Gefallen. Denn wenn sie künftig eine Stadt zum Abfall bringen wollen, wird das Volk gleich gemein schaftliche Sache mit ihnen machen, da es im voraus weiß, daß ihr den Unschuldigen wie den Schuldigen bestrafen werdet. Aber selbst, wenn es sich wirklich mitschuldig gemacht hätte, müßten wir die Augen davor verschließen, um es mit der ein zigen Partei, die es mit uns hält, nicht auch noch zu verderben. Überhaupt ist es für die Behauptung unserer Herrschaft meiner Meinung nach weit ersprießlicher, unter Umständen einmal ein Unrecht hinzunehmen, als Städte zu vernichten, die wir, selbst wenn wir das Recht dazu hätten, nicht vernichten dürfen. Und wenn Kleon meint, nicht nur das Recht, sondern auch die Zweckmäßigkeit erfordere eine solche Strafe, so ist mir un erfindlich, wie es möglich wäre, hier beides miteinander zu vereinigen.
