Dans une seule circonstance, Thucydide parait sortir de ses habitudes de rigoureuse impartialité ; c’est lorsqu’il parle du démocrate Cléon, qu’on a représenté comme l’auteur de son exil Marcellinus, § 46.. Quelque jugement qu’on porte sur Cléon, ce qu’en dit Thucydide est empreint d’une sorte d’aigreur qui contraste avec la modération ordinaire de ses appréciations. Soit haine personnelle, soit simple antipathie politique, l’homme reparaît ici, à côté de l'historien. Si l’on ajoute quelques phrases un peu vives, évidemment à l’adresse d’HérodoteLivre I, ch. 20, 22., on aura signalé les seules défaillances que la critique la plus sévère ait pu surprendre dans le caractère de notre historien : l’autorité générale de son récit n’en saurait être affaiblieJosèphe (contre Appion) est le seul auteur qui accuse la véracité de Thucydide ; mais cela tient évidemment au système général de dénigrement adopté par Josèphe contre tous les auteurs de l’antiquité païenne..
